یک مطالعه جدید جامع اثرات طیف وسیعی از عوامل قابل اصلاح و شروع زوال عقل را بررسی کرد.

نویسندگان مطالعه قبلاً یک “نقطه ضعیف” در مغز را شناسایی کرده بودند که در نوجوانی به کندی رشد می کند، در اوایل پیری بدتر می شود و با زوال عقل مرتبط است.

یافته های این مطالعه جدید نشان می دهد که سه عامل به احتمال زیاد منجر به تخریب این ناحیه شکننده مغز می شوند: دیابت، مصرف الکل و دی اکسید نیتروژن ناشی از آلودگی هوای ترافیکی.

این مطالعه در Nature Communications منتشر شده است.

مطالعه “نقطه ضعیف” مغز

در حالی که تمرکز این مطالعه در درجه اول بر روی عوامل قابل تغییر است، نویسندگان احساس کردند که گنجاندن تأثیرات ژنتیکی بالقوه تصویر کلی روشنی از سلامت افراد در مطالعه ارائه می دهد.

نویسندگان داده های 39676 داوطلب Biobank بریتانیا را – از جمله اسکن مغز – تجزیه و تحلیل کردند. آنها سالم تر از جمعیت عمومی در نظر گرفته می شدند. فقط تعداد کمی از آنها تشخیص زوال عقل را دریافت کرده بودند و شرکت کنندگان از 44 تا 83 سال سن داشتند.

نویسندگان اثرات 161 عامل قابل تغییر – و چند عامل ژنتیکی – را اندازه‌گیری کردند. در میان اینها هفت تغییر در ژنوم وجود داشت که بر این “نقطه ضعیف” تأثیر می گذارد. برخی از آنها با بیماری آلزایمر (AD)، بیماری پارکینسون (PD)، افزایش خطر مرگ قلبی عروقی و اسکیزوفرنی مرتبط هستند.

دکتر لوگان دوبوز، پزشک مقیم در دانشگاه جرج واشنگتن که در مطالعه شرکت نداشته است، این نقطه ضعف در مغز را به عنوان شبکه‌ای توصیف کرده که آخرین توسعه می‌یابد و اولین نقطه که با پیری تخریب می‌شود.

دکتر دوبوز گفتند: «تیم پژوهش شاخص‌های مغز را شناسایی کرده است که اولین نقاطی هستند که در بیماری آلزایمر کاهش می‌یابند، که به آن‌ها «مناطق مغزی مرتبه بالا» معروف است، از جمله قشر پیشانی، قشر حاشیه‌ای و قشر زمانی، بین دیگر مناطق،»

او گفت: «این مناطق با حافظه بلندمدت، وظایف اجرایی، حافظه کاری و توجه مرتبط هستند و با بالا رفتن سن افراد یا در شرایطی مانند آلزایمر بدتر می‌شوند.»

دکتر دوبوز افزود: آخرین وضعیت آنها «این است که چرا «آسیب‌پذیر» یا «شکننده» در نظر گرفته می‌شوند، «و تیم تحقیقاتی عواملی را که بر انحطاط این نواحی شکننده خاص مغز تأثیر می‌گذارند یا تسریع می‌کنند، از نزدیک بررسی می‌کنند. هدف اصلی محققان مطالعه چیزهایی بود که این نواحی مغز را سریع‌تر تخریب می‌کنند، تا بتوانند ما را در مورد راه‌هایی برای جلوگیری از برخی عوامل خطر و حفظ سلامت مغز آگاه کنند.

دکتر کلر سکستون، مدیر ارشد برنامه های علمی و اطلاع رسانی در انجمن آلزایمر، که در این مطالعه شرکت نداشت، در مورد سه عامل شناسایی شده توسط محققان برای MNT (دیابت، مصرف الکل و آلودگی هوا) اظهار نظر کرد.

دکتر سکستون گفت: “اینها عوامل خطر شناخته شده برای زوال عقل هستند، بنابراین ارتباط آنها با یک شبکه مغزی آسیب پذیر بسیار محتمل به نظر می رسد.”

آلودگی هوا چگونه به مغز آسیب می رساند؟

نویسندگان می گویند که تحقیقات آنها در مورد کروموزوم X قوی ترین یافته ژنتیکی آنها را در یک منطقه خاص که بین هر دو کروموزوم جنسی مشترک است نشان داد.

دکتر دوبوز گفت: “سیستم آنتی ژن XG ژن دیگری است که محققان برای تعیین اینکه آیا افراد را کم و بیش مستعد انحطاط سریع نواحی شکننده مغزشان می کند یا خیر، بررسی کردند.”

جالب اینجاست که آنها کشف کردند که افراد دارای نوع خاصی از ژن XG می توانند بیشتر تحت تاثیر آلودگی هوای موجود در هوایی که تنفس می کنند قرار گیرند. دکتر دوبوز خاطرنشان کرد: مشخص شد که این عامل اصلی آسیب در نواحی شکننده مغز است.

او گفت که این یافته را قابل توجه دانست، زیرا می تواند بین عوامل محیطی مانند زندگی در مناطق پرتردد یا شهرهای بزرگ با آلودگی زیاد و افزایش خطر آسیب به نواحی شکننده مغز ارتباط برقرار کند.

برای دکتر دوبوز، چنین بینش‌هایی حاکی از تأثیر ژنتیکی بر حساسیت فرد به عوامل خطر شناخته شده است.

این بینش بسیار مهم است، به خصوص که فناوری توانایی ما را برای شناخت استعدادهای ژنتیکی افراد افزایش می دهد. دانستن ژن‌های فرد و خطرات مرتبط با آن ژن‌ها به ارائه‌دهندگان مراقبت‌های بهداشتی و بیماران این امکان را می‌دهد تا زودتر مداخله کنند و به طور بالقوه پیشرفت بیماری یا آسیب را کاهش دهند که در غیر این صورت تسریع می‌شود.

دکتر دوبوز خاطرنشان کرد که این مطالعه همچنین ارتباط بین خوشه های ژنتیکی و عوامل خطر قابل تغییر، از جمله مصرف الکل و دیابت را نشان داد.

نویسندگان به یافته جالب دیگری اشاره کردند که فعلاً قابل توضیح نیست: یکی از جهش‌های ژنتیکی جدیدی که روی کروموزوم X مشاهده کردند و دیگری عوامل اولیه زندگی و اجتماعی-اقتصادی، از جمله:

• تعداد خواهر و برادر آنها.
• آیا آنها در دوران شیرخوارگی از شیر مادر تغذیه می کردند.
• آیا مادر آنها در دوران بارداری سیگار می کشید.

مطالعه حاضر بر پایه شواهدی استوار است که نشان می دهد چگونه عوامل خطر متعدد ممکن است در شروع زوال عقل نقش داشته باشند. با این حال، دکتر سکستون خواستار تحقیقات بیشتر در جمعیت های نماینده شد که ممکن است یافته های مطالعه را تکرار و تایید کنند.

با این حال، او آزمایش دو ساله انجمن آلزایمر را برای ارزیابی اینکه آیا مداخلات سبک زندگی که به طور همزمان چندین عامل خطر را هدف قرار می‌دهند، می‌تواند از عملکرد شناختی در افراد مسن در معرض خطر افزایش زوال شناختی محافظت کند، تأکید کرد.

این مطالعه U.S Pointer Study یا مطالعه ایالات متحده برای محافظت از سلامت مغز از طریق مداخله سبک زندگی برای کاهش خطر نامیده می شود. این اولین مطالعه از این دست بر روی یک گروه بزرگ و نماینده آمریکایی ها است.

در این مطالعه، بیش از 2000 سالمند داوطلب که در معرض خطر زوال شناختی قرار داشتند به مدت دو سال تحت نظر قرار گرفتند.